Un rótulo verde brillante al lado de una carretera semidesierta en este pueblo del suroeste muestra un platillo volador y dos palabras: "Ruta Extraterrestre".
Muchos puertorriqueños se rieron cuando un ganadero colocó el rótulo en la propiedad a instancias de Reynaldo Ríos, un maestro de escuela que dice estar comunicándose con extraterrestres desde niño. Pero Ríos, de 39 años, insiste en su empeño.
Con el gobierno municipal de Lajas ávido por atraer turismo, Ríos se dedicó a la construcción de una pista de aterrizaje para ovnis, la abreviatura de objetos voladores no identificados.
"No puedo decir exactamente cuándo van a venir, pero sé que va a pasar", dijo Ríos. "Quiero seguir creyendo en mis sueños". 
El alcalde de Lajas, Marcos Irizarry, apoya la idea de que, sin embargo, provocó ira entre muchos puertorriqueños que se quejan de que se trata de un derroche de dinero en un momento en que el gobierno impulsa a miles de empleados públicos a recortar sus jornadas laborales y sueldos para aliviar la situación fiscal.
"Qué disparate", dijo Luis Arocho, de 47 años, mientras bebía café en el Viejo San Juan. "Este país está en crisis, y como los políticos no pueden crear trabajos, crean fantasías".
Irizarry no pierde tiempo en aclarar que el gobierno municipal no invertirá en el proyecto. Pero prometió ayudar a Ríos a obtener los permisos de construcción.
El alcalde insiste en que su propósito es atraer inversionistas al pueblo, aunque también es de los lajeños que creen que vieron ovnis en el área.
"Es un lugar bien misterioso", dijo Irizarry, quien recuerda que una vez vio luces rojas titilando en las montañas. "Muchas personas vieron cosas".
Francisco Negrón, el ganadero que colocó el rótulo y permite que observadores de ovnis se congreguen en su finca, ofreció su propiedad voluntariamente para la construcción del ovnipuerto, como le llamaron los propulsores de la idea. Negrón y Ríos calculan que el proyecto podría costar unos 100 mil dólares y están en busca de financiamiento de compañías privadas.
Negrón, un abuelo de hablar pausado, ya solicitó un permiso para construir una carretera de acceso al lugar escogido para el "ovnipuerto". Negrón y otras personas creen que un ovni se estrelló contra una de las montañas del lugar en 1997. Dicen que escucharon una explosión y vieron la montaña encenderse en llamas. 
Ríos, líder de un grupo llamado "Ovni Internacional" que sostiene vigilias nocturnas en busca de vida extraterrestre, le deja a Negrón las preocupaciones sobre detalles como los costos de inversión y permisos, mientras él visualiza el diseño.
El ovnipuerto será de 25 metros de largo y tendrá pirámides como torres de control porque los extraterrestres se ven atraídos por esa forma geométrica, según Ríos.
El alcalde Irizarry espera que los seguidores de ovnis acudan en masa a Lajas al igual que lo han hecho en Roswell, Nuevo México, la escena donde un ovni supuestamente se estrelló en la década de 1940.
Cientos de personas ya visitaron la Ruta Extraterrestre, subrayó Irizarry.
A Puerto Rico ya se le conoce por el Observatorio de Arecibo y su receptor parabólico de 300 metros, que los astrónomos realmente usan para detectar vida extraterrestre. El gigantesco observatorio apareció brevemente en el filme "Contact", que protagonizó Jodi Foster en 1997.
Pero un aerostato pequeño cerca de la Ruta Extraterreste es lo que inspiró el interés de los seguidores de ovnis en Lajas. Las fuerzas armadas de los Estados Unidos usan el aerostato, que tiene un sistema de radar, para detectar pequeños aviones que transportan droga y que vuelan a baja altitud para pasar desapercibidos por las autoridades. 
Algunos lajeños no creen que el propósito verdadero del aerostato sea ese, e Irizarry sugirió que el uso real es detectar ovnis.
Ríos dice que una vez fue detenido mientras intentaba ver el aerostato de cerca. El maestro asegura que su primer encuentro con extraterrestres ocurrió cuando tenía 13 años. Vio luces blancas penetrar su habitación, entrar a su cuerpo y curarlo de una lesión en la espalda que recibió durante un juego de baloncesto.
En Lajas, donde la gente se ha criado oyendo anécdotas de incidentes con ovnis, parecen estar más receptivos a la posibilidad de una visita de otro mundo.
"Si tenemos la tecnología para llegar a la Luna, podría haber otros que tienen la tecnología para venir aquí", dijo Ronaldo Barea, de 26 años y dueño de un establecimiento de comida.
Creer o reventar!
ResponderEliminarAtención, les habla el capitán..."
El 11 de junio de 1998, el vuelo 1844 de la US Airways con destino a Filadelfia desde San Juan de Puerto Rico, se encontró con una turbulencia considerable en pleno vuelo: una perturbación lo suficientemente fuerte como para suspender el servicio de bebidas y comida inmediatamente. El capitán se disculpó profusamente con los pasajeros, indicando que el aparato se encontraba "fuera del alcance de cualquier radar basado en tierra" y por consiguiente, no podía solicitar el cambio a una menor elevación. Mientras que el Boeing 737 seguía siendo juguete de las corrientes de aire, algunos pasajeros comentaron abiertamente sobre el Triángulo de las Bermudas, omitiendo las consecuencias sufridas por los aviones que entran en dicha zona. Después de varias horas, la turbulencia se redujo y el avión llegó a su destino sin percances.